Comment parler d’argent avec ses enfants?

Différents événements de la vie peuvent avoir des répercussions majeures sur les finances d’une famille. Voilà pourquoi il est important de parler d’argent avec nos enfants, afin d’en faire de futurs consommateurs avertis et des citoyens avisés.

Au quotidien, il y a 1001 occasions d’aborder l’éducation financière, comme nous l’explique Annie Savard, professeure agrégée en éducation à l’Université McGill. Toutefois, ce ne sont pas tous les parents qui se sentent à l’aise ou outillés pour le faire.

L’avenir financier appartient à ceux qui apprennent tôt

Il n’est jamais trop tôt pour faire l’éducation financière de ses enfants. « Des études montrent que dès l’âge de trois ans, vos tout-petits peuvent comprendre qu’il faut des sous pour acheter les choses. Pas besoin d’entrer dans les détails, vous pouvez simplement leur expliquer que la nourriture, les vêtements et les jouets ne sont pas gratuits, il faut les payer! Lorsque votre enfant vous accompagne à l’épicerie, vous pouvez comparer les prix des aliments avec lui, décider de cuisiner une recette de poulet parce que la volaille est en rabais cette semaine. Au quotidien, les occasions de lui inculquer quelques notions de base de la vie économique sont multiples », dit Annie Savard.

Ça vient d’où l’argent?

Comme le dit si bien l’expression populaire, « l’argent ne tombe pas du ciel ». Mais il vient d’où alors? « Plusieurs tout-petits sont persuadés que le guichet automatique procure de l’argent sans limites, d’autres croient qu’un compte à la caisse est en fait un coffret de sûreté à la Harry Potter! Ils ne réalisent pas que l’argent circule et accumule des intérêts. Une bonne idée pour initier votre enfant au mécanisme de l’épargne est de l’inscrire à la Caisse scolaire, où il peut déposer par exemple l’argent reçu en cadeau de ses grands-parents à son anniversaire. Dans un monde où le concept de l’argent est de plus en plus abstrait avec les paiements en ligne et les achats à partir d’applications cellulaires, déposer de l’argent à la caisse est un geste bien concret pour apprendre à épargner », indique la professeure de l’Université McGill. Il est important de leur montrer leur relevé afin que les enfants puissent voir les dépôts, les retraits et les intérêts.

Besoin ou désir

Une des étapes importantes vers l’autonomie financière est de distinguer ses besoins et ses désirs. « Il faut expliquer à ses enfants que certaines dépenses sont indispensables. Ce sont des “besoins” comme se loger, se nourrir et s’habiller. S’il nous reste des sous, on peut acheter des choses qui correspondent à des “désirs”, par exemple une sortie ou un jouet pour se faire plaisir ». Certains désirs pour combler des besoins doivent être nuancés : nous avons besoin de manger, mais manger un mets en particulier peut être un désir. Une fois cette notion comprise, vous pouvez montrer à votre enfant à différer le plaisir, c’est-à-dire économiser en vue d’un achat plus important. « Votre enfant souhaite avoir une console de jeu plutôt dispendieuse? Préparez un budget avec lui, pour lui montrer qu’il peut accumuler l’argent nécessaire, en mettant des sous de côté. Il associera ainsi l’argent à des notions d’effort et de temps. De plus, un enfant qui apprend à patienter pour combler ses désirs a moins de chance de tomber dans le piège de la surconsommation une fois
adulte. ».

Apprendre à faire des choix

Dès un très jeune âge, donnez à votre enfant l’occasion de faire des choix de consommation. « Vous allez au zoo ce week-end? Offrez un petit montant d’argent à votre enfant, qu’il peut dépenser à sa guise pour acheter un souvenir ou une petite gâterie comme une barbe à papa. S’il ne dépense pas tout l’argent, il pourra garder le reste pour acheter éventuellement autre chose ou le déposer dans son compte », affirme la professeure. Cette dernière rappelle que les jeunes apprennent par l’exemple. « Vous planifiez vos prochaines vacances? Incluez votre enfant dans le processus, comparez avec lui les prix en ligne, expliquez-lui pourquoi vous faites tel ou tel choix, préparez le budget vacances ensemble. Initier votre enfant à la vie financière en lui laissant faire des choix contribuera non seulement à le rendre plus autonome, mais vous en ferez également un bon consommateur et un bon citoyen! », conclut Annie Savard.

Allocation ou pas?

Les experts s’entendent pour dire que donner une allocation à son enfant contribue à son éducation financière, mais les avis divergent à propos des tâches à rémunérer, comme nous le mentionne Mme Savard. « Payer les enfants pour qu’ils participent aux tâches ménagères n’est pas toujours une bonne idée, car ils s’attendront à recevoir des sous pour chaque service rendu, alors que tous les membres de la famille doivent collaborer. Ce n’est pas une question d’argent, mais de bien vivre ensemble. Voilà pourquoi plusieurs parents optent pour offrir une allocation de base qui n’est pas associée à des tâches et offrent des suppléments pour des travaux spéciaux comme ramasser les feuilles l’automne ou déneiger l’entrée l’hiver. »

Les occasions de discuter d’argent avec nos enfants sont beaucoup plus nombreuses qu’on le croit. Pour découvrir des jeux interactifs à leur proposer pour s’initier aux différents concepts financiers, rendez-vous ici!